BREVE HISTORIA DE LA FOTOGRAFIA

Se le adjudica a Joseph Nicéphore Niépce el invento de la fotografía realizado en el año 1824. Uno de los juegos sociales de ésa época, en Europa, consistía en colocar sobre un papel preparado con sales de plata, hojas, flores y otros elementos cotidianos y se exponía a la luz solar, pero la imagen desaparecía porque no se conocía el fijado. Niépce toma de la litografía los pasos que quedaban por hacer. Reemplazó la piedra por una placa de metal y el lápiz por la luz solar y en 1824 obtiene un resultado decisivo pero aún primario. El pintor Louis-Jacques Mandé Daguerre perfecciona el descubrimiento de Niépce y crea el daguerrotipo. 

Daguerrotipo de 1839

En cuanto la fotografía fue de dominio público, surgieron otros inventores que reclamaban el mérito de la invención. En Francia Bayard y en Inglaterra el sabio Talbot, ya que ambos habían encontrado un procedimiento de fotografía sobre papel. Bayard lo realizó sobre papel a base de yoduro de plata y Talbot a base de cloruro.

Con la invensión de la fotografía se divulga un sistema de representación que es el de mayor credibilidad desde la óptica del receptor y desaparece el grabado xilográfico y calcográfico de los talleres gráficos (imprentas). En 1848 Talbot ilustró con 66 fotografías de obras de arte una edición llamada "The Anals of the Artist of Spain".

La daguerrotipía sufría de varios problemas:
a. la placa metálica antes de exponerla a la luz había que exponerla a vapores de yodo;
b. había que revelarla en el momento;
c. la pose duraba más de una hora; y
d. el daguerrotipo no producía copias.

Además todo el equipo de Daguerre pesaba 50 kilos. Los perfeccionamientos comenzaron por las ópticas y en 1839 se construye un equipo que pesa un tercio del de Daguerre. En 1841 la toma queda reducida a 2 ó 3 minutos y en 1842 entre 20 y 30 segundos. En 1852 aparece Disderi con su taller de fotografía, quien creó el retrato tarjeta de visita para reducir costos y orientar la fotografía a las masas, el formato era de 6cm. x 9cm. Reemplazó la placa metálica por el negativo de vidrio y pudo así entregar copias. La fotografía se vuelve accesible a las masas.

Uno de los fotógrafos de esta época fue Félix Tournachon Nadar, quien publicó entre 1886 y 1889 las primeras fotografías de personajes políticos en la prensa. En 1843 aparece en París una clase de proletarios (obreros asalariados) intelectuales llamada Bohemia, a la que adscribe Nadar. Impulsado por la necesidad económica acepta la profesión de fotógrafo y en pocos años es una celebridad parisina. Otros fotógrafos de la época fueron Carjat, Robinson, Le Gray.

Louis Pasteur fotografiado por Nadar en 1895

En 1891 existen en Francia más de 1000 talleres y la fotografía ocupa a más de medio millón de personas. Se intensifica en Europa y en América. A finales de siglo aparecen cámaras de más fácil manipulación. Kodak sale al mercado con el slogan "apriete el botón, nos encargamos de lo demás" y así la fotografía de aficionados cobra impulso.

En 1880 aparece por primera vez una fotografía en el diario "Daily Herald", de New York, que muestra unas barracas, impresa por medios mecánicos. La mecanización de la producción abre el camino a la fotografía de prensa. También colaboran en este proceso el invento que permite el uso de placas preparadas de antemano (1871), el perfeccionamiento de los objetivos (1884) y la película de rollo (1884).

Primera fotografía publicada en el Daily Herald de New York, 1880.

Roger Fenton se embarca en 1855 para fotografiar la guerra de Grimea. El tiempo de pose era de 3 a 20 segundos con mucho sol y daban una idea de falsa guerra. Dado que Fenton tenía órdenes de no mostrar la crueldad de la guerra tomaba fotografías de los soldados detrás de las trincheras en pose. 

Fotografía de Roger Fenton

En 1870 Jacob Riis utilizó la fotografía como documento de crítica social en New York. 

Fotografía de Jacob Riis

Entre 1908 y 1914 Lewis W. Hine fotografía niños en sus trabajos de 12 horas por día en campos y fábricas. La fotografía actúa como un arma para generar conciencia en la lucha por el mejoramiento de vida de las capas pobres de la sociedad.

Fotografía de Lewis W. Hine
Hilandera en una fábrica de algodón. Carolina del Norte, hacia 1908

Fotografía de Lewis W. Hine.
Vendedor de periódicos de 12 años. Hyman Alpert, 1909

En 1886 nace en Berlín Erich Salomón, quien procede de un medio acomodado y morirá en Auschwitz dejando una muy buena producción de fotografías, realizadas entre 1928 y 1933. Salomón será el primero en fotografiar gente sin que esta se diera cuenta. 

Erich Salomon, primera fotografía en un juicio, Berlín, 1928

En 1925 aparece la cámara Ermanox, pequeña de fácil operación y poco visible. A principios de 1930 se comienza a usar la Leica inventada por Oskar Barnack. En 1930 ya se usan objetivos intercambiables y se utiliza película en cinta con 36 fotogramas. Servirá este invento para potenciar el conocimiento humano a través de la comunicación visual. Se convierte en un testigo autorizado de nuestra época de la mano de su capacidad referencial.

En 1975 Steve Sasson construye para Kodak la primera cámara digital. Tenía el tamaño de una tostadora y una calidad de 0.01 Megapíxeles. Necesitaba 23 segundos para guardar una fotografía blanco y negro en una cinta de cassette y otros tantos segundos para recuperarla. En 1990 aparece la primer cámara digital, que permite la captura inmediata de imágenes. Con esta nueva tecnología las imágenes son capturadas por un sensor electrónico que dispone de múltiples unidades fotosencibles que aprovechan el efecto fotoeléctrico para convertir la luz en una señal eléctrica, la cual es digitalizada y almacenada en una memoria.